Dès le plus jeune âge, on nous apprend que manger sainement nous aide à être au mieux de notre forme physique. Ce que l'on ne nous dit pas toujours, c'est qu'une bonne alimentation a également des répercussions importantes sur notre santé mentale. Une alimentation saine et équilibrée peut nous aider à penser clairement et à nous sentir plus alertes. Elle peut aussi améliorer la concentration et la capacité d'attention.
À l'inverse, un régime alimentaire inadéquat peut entraîner de la fatigue, des difficultés à prendre des décisions et ralentir le temps de réaction. En fait, une mauvaise alimentation peut même aggraver, voire provoquer, le stress et la dépression. Nous aborderons ici la relation étroite entre l’alimentation et la santé mentale ainsi que les solutions pour y remédier.
Alimentation, stress et dépression : quels liens ?
Le sucre et les aliments transformés peuvent entraîner une inflammation dans tout le corps et le cerveau, ce qui peut contribuer à des troubles de l'humeur, notamment l'anxiété et la dépression. Lorsque nous nous sentons stressés ou déprimés, c'est souvent vers les aliments transformés que nous nous tournons pour trouver un remontant rapide. Pendant les périodes chargées ou difficiles, une tasse de café remplace un petit-déjeuner complet et les fruits et légumes frais sont remplacés par des aliments rapides riches en graisses et en calories. Lorsque vous vous sentez déprimé, une pinte de crème glacée devient le dîner (ou vous sautez carrément le dîner).
Les personnes déprimées ou stressées ont tendance à manger trop ou trop peu. Si vous mangez trop, vous vous retrouvez dans un état de léthargie et vous prenez du poids. Si vous mangez trop peu, l'épuisement qui en résulte rend cette habitude difficile à perdre. Dans les deux cas, une mauvaise alimentation en période de stress et de dépression ne fait qu'aggraver la situation. Ce cycle est vicieux, mais il peut être surmonté.
Pour améliorer votre santé mentale, concentrez-vous sur une alimentation riche en fruits et légumes et en aliments riches en acides gras oméga-3, comme le saumon. Les légumes à feuilles vert foncé, en particulier, protègent le cerveau. Les noix, les graines et les légumineuses, comme les haricots et les lentilles, sont également d'excellents aliments pour le cerveau.
Manger en pleine conscience
Faire attention à ce que vous ressentez lorsque vous mangez et à ce que vous mangez, est l'une des premières étapes pour s'assurer que vos repas et vos collations sont équilibrés. Comme beaucoup d'entre nous ne font pas attention à leurs habitudes alimentaires, les nutritionnistes recommandent de tenir un journal alimentaire. Consigner ce que vous mangez, où et quand est un excellent moyen de mieux comprendre vos habitudes.
Si vous trouvez que vous mangez trop lorsque vous êtes stressé, il peut être utile d'arrêter ce que vous faites lorsque l'envie de manger se fait sentir et de noter vos sentiments. Vous découvrirez peut-être ainsi ce qui vous tracasse vraiment. Si vous ne mangez pas assez, il peut être utile de prévoir cinq ou six petits repas au lieu de trois gros. Il est très important d’éviter certaines erreurs en diététique lorsque vous envisagez prendre soin de vous.
Parfois, le stress et la dépression sont graves et ne peuvent être gérés seuls. Pour certains, des troubles de l'alimentation apparaissent. Si vous avez du mal à contrôler vos habitudes alimentaires, que vous mangiez trop ou trop peu, votre santé peut être menacée. Si c'est le cas, vous devriez consulter un professionnel. Demander de l'aide n'est jamais un signe de faiblesse ou d'échec, surtout dans les situations trop difficiles à gérer seul.
Alimentation du cerveau
Votre cerveau et votre système nerveux dépendent de la nutrition pour construire de nouvelles protéines, cellules et tissus. Pour fonctionner efficacement, votre corps a besoin d'une variété de glucides, de protéines et de minéraux. Pour obtenir tous les nutriments qui améliorent le fonctionnement mental, les nutritionnistes suggèrent de prendre des repas et des collations qui comprennent une variété d'aliments, au lieu de manger les mêmes repas chaque jour.
Voici les trois principaux aliments à intégrer dans un régime mental sain :
- Les glucides complexes : le riz brun et les légumes féculents peuvent vous donner de l'énergie. Le quinoa, le millet, les betteraves et les patates douces ont une valeur nutritionnelle supérieure et vous rassasieront plus longtemps que les glucides simples présents dans le sucre et les bonbons.
- Les protéines maigres : elles apportent également l'énergie qui permet à votre corps de penser et de réagir rapidement. Les bonnes sources de protéines sont le poulet, la viande, le poisson, les œufs, le soja, les noix et les graines.
- Les acides gras : ils sont essentiels au bon fonctionnement de votre cerveau et de votre système nerveux. Vous les trouverez dans le poisson, la viande, les œufs, les noix et les graines de lin.
